病毒感染导致的手足口病，会使儿童出现可能致命的脑肿胀和麻痹，现在科学家们找到了治疗这种疾病的潜在途径，这一发现也为对抗其他相关病毒提供了宝贵线索。 在中国和东南亚国家，每年都会出现手足口病的爆发，这种疾病是由肠道病毒71型(EV71)引起的。在一些受到感染的儿童中，病毒会引发脑炎造成永久性的大脑损伤甚至致命。迄今为止，人们还没有找到能够抵御EV71的有效治疗药物。研究人员用未成熟的空EV71颗粒免疫小鼠，进行抗体制备。他们发现，这些单克隆抗体能够诱导成熟的EV71病毒发生改变，释放其基因组从而丧失感染能力。这项研究发表在本周的美国国家科学院院刊PNAS杂志上，文章不仅展示了E18抗体治疗EV71感染的潜力，还揭示了这种抗体的作用机制。 EV71是小RNA病毒家族的一员，这些病原体会造成家畜的慢性感染，引发包括普通感冒和脊髓灰质炎在内的多种人类疾病。 “我们这是首次发现，抗体能够通过诱导病毒基因组释放，对病毒进行中和，”文章的资深作者，Purdue大学的MichaelG.Rossmann教授说。“这一方法也可以用于其他小RNA病毒，通过未成熟颗粒的免疫，生产能诱导基因组释放的抗体。具有类似特性的抗体，可以帮助人们对抗重要的人类病原体。” 研究人员指出，空病毒颗粒的衣壳结构与成熟病毒不同，与A颗粒类似。A颗粒是当小RNA病毒遇到宿主细胞后，准备释放基因组时的结构。研究人员将收获的抗体与成熟病毒共孵育，成功将感染性病毒转变为A颗粒。他们通过冷冻电镜和SYBRGree荧光染料分析，观察到了病毒基因组的释放。 手足口病是婴幼儿常见的感染性疾病，间或在托儿所爆发。据世界卫生组织报道，2010年一月到五月之间，中国共发现427,278例手足口疾病，其中5,454例病情严重，260例死亡。  

摄取过多糖分不仅会使人变胖，还可能会导致死亡。一项大规模的研究显示，饮料、糕饼和糖果等摄取太多“添加糖”，会增加死于心脏疾病的风险。 美国疾病与预防控制中心的研究人员对参加“全国健康与营养普查”的31000多人的数据进行了分析，这些参与者回答了有关饮食与健康行为的问题。调查发现，大多数(71%)成年人1天摄取的添加糖，占总热量10%以上;约10%成年人1天摄取的添加糖，占总热量25%以上。 研究结果显示，1天总热量超过21%来自添加糖的人，与添加糖摄取量占不到总热量10%的人相比，因心脏疾病而死亡的风险多了1倍。此外，如果一天摄取的总热量有17%至21%来自添加糖，心脏病风险比添加糖摄取量占不到总热量10%的人高出38%。 以1天摄取2000大卡热量计算，如果21%热量、约420大卡来自添加糖，相当于1天喝3罐含糖饮料。研究还发现，每周摄取7份以上含糖饮料的人，患心脏病的风险要比每周摄取1份以下含糖饮料的人高29%。发表在最近出版的《美国医学会内科医学》期刊上的这项研究称，随着糖的分量摄取的多少，人们死于心血管疾病的风险会明显增加。 研究人员指出，过去已经有研究认为，高糖分摄取，特别是含糖饮料，与肥胖、高血压、Ⅱ型糖尿病以及会引发心脏疾病和中风风险因子有关，但大多数研究着重在含糖饮料，而不是整体糖量的摄取。而这项最新研究报告则是第一个关于糖分与“因心脏病而死亡”有关联的研究。

尽管尼安德特人(Neanderthal)已经在三万年前灭绝，但其基因组片段仍在现代人群中延续。科学家们通过新分析法，研究了665名欧洲和东亚人的全基因组测序数据，这些数据来自于千人基因组计划。研究显示，显示超过20%的尼安德特人基因组仍存在于现代人群中。文章于一月二十九日发表在Science杂志的网站上，作者是华盛顿大学的BenjaminVernot和副教授JoshuaM.Akey。 此前有研究显示，一些无非洲血统的人有1-3%的基因组来自于尼安德特人。而这项研究将分散在人群中的古老DNA序列集合起来，告诉人们尼安德特人基因组有多少得到了延续。 为了检测新分析方法的准确性，Vernot将他们在现代人群中找到的疑似尼安德特人序列，与最近发布的尼安德特人参考基因组进行比对，发现结果非常吻合。研究人员指出，这一分析法经优化后，可以在无参考基因组的情况下，帮助科学家们在现代群体中“复活”古老的种系。 即使没有化石的存在，也可以在现代人群中获得已灭绝人种的DNA序列，这是因为这些古老的序列已经被遗传了下来。在此基础上，科学家们可以发掘出此前未知的古人类。“科学家们将能够仅通过分析现代人的基因组，鉴定其他已灭绝古人类的DNA，”Vernot说。 研究显示，尼安德特人赋予其人类后代，一些可以增强适应性的基因突变。例如，在与皮肤着色调控有关的基因组区域，发现了尼安德特人的DNA序列，这些序列能帮助人类快速适应当地的环境条件。 “有证据表明，尼安德特人的皮肤基因为欧洲和东亚人带来了进化上的适应性，”Vernot说。“其他一些不适合现代人基因组的尼安德特人基因，并没有出现在人群中。”例如，对人类语言文字有重要作用的一个基因组区域，就明显缺乏尼安德特人的DNA序列。科学家们指出，这种无需化石的古代DNA测序分析法，将帮助人们进一步理解人类的进化。