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美国发现人体对艾滋病感染的“警报器”
2013-12-30 16:06:40
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近日,由美国华人学者陈志坚领导的研究小组有了新的科研突破,他们在新一期的《科学》杂志网络版上报告说,他们已经找到了一个能识别艾滋病病毒的生物受体。当人体出现感染的征兆时,这个受体就会立刻“拉响警报”,这项研究对于制造对抗艾滋病的疫苗和药物有着极大的帮助。
陈志坚现任美国得克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德·休斯医学研究所研究员。他对新华社记者介绍说,科学家一直在寻找艾滋病病毒入侵后人体内的警报系统,但这一系统会被艾滋病病毒本身某些机制掩盖,所以此前花费大量时间与资金的努力都以失败告终,这是艾滋病疫苗至今没有取得成功的一个原因。
陈志坚领导的研究小组用生物化学手段提纯蛋白质,找到了一种叫做的cGAS的酶。他们发现,这种酶可作为艾滋病病毒及其他逆转录病毒的免疫感测器,并为此做了两个实验进行验证:一是将这种酶从细胞内去除,结果细胞感染艾滋病病毒后就无法出现免疫反应;二是如果这种酶不去除的话,它就可以识别艾滋病病毒的DNA(脱氧核糖核酸),并与之结合成一个叫做cGAMP的小分子,而cGAMP能激活免疫反应来抗病毒。
陈志坚打比方说,艾滋病病毒好比进入人体的“小偷”,cGAS好似人体警报系统将其识别,识别后会形成“信使”cGAMP,通过这个“信使”把“小偷”进来的消息传给“警察局”人体免疫系统,从而让“警察局”调动一切力量抓捕“小偷”。
陈志坚表示,这一项研究成果的意义极其巨大,这或许表示可以用cGAMP这个小分子制做诸如艾滋病病毒及其他逆转录病毒的疫苗。后续还可以利用cGAMP进行是否具有疗效的相关试验。陈志坚表示,这个成果为防控与治疗艾滋病“提供了新的途径”。
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